Polystyrene có thể tái chế được không? Rất ít địa điểm cung cấp dịch vụ này. Hiện nay khoa học cho thấy một số loại sâu có thể biến polystyrene thành các sản phẩm phụ vô hại. Bọt polystyrene mất hàng trăm năm để phân hủy trong các bãi chôn lấp, làm cho những phát hiện này càng trở nên quan trọng hơn.
Polystyrene là một loại nhựa đa năng được sử dụng trong nhiều sản phẩm khác nhau, bao gồm đồ chơi, thiết bị điện tử và vật liệu nhồi ghế bean bag, cũng như bao bì cho các vật dụng dễ vỡ và bao bì nhựa cho thực phẩm và hàng tiêu dùng. Nó cũng thường được sử dụng để đóng gói trái cây và rau quả, như hộp hoặc thùng bọt. Nhưng polystyrene có thể tái chế được không, và vai trò của sâu siêu nhỏ trong việc phân hủy nó là gì? Hãy cùng khám phá. Bọt polystyrene còn được gọi là Polystyrene Mở Rộng (EPS).
Sâu siêu nhỏ: Những nhà tái chế polystyrene của thiên nhiên?
Mặc dù nhựa thường được coi là không phân hủy sinh học, nghiên cứu mới cho thấy điều ngược lại. Một số ấu trùng ăn xác thối, như sâu siêu nhỏ, có thể phân hủy polystyrene thành các sản phẩm phụ vô hại, mang lại giải pháp tiềm năng cho ô nhiễm nhựa. Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng ấu trùng Zophobas atratus có thể tiêu thụ styrofoam như nguồn thức ăn duy nhất, với vi khuẩn trong ruột chuyển hóa nó thành khoáng chất, năng lượng và carbon dioxide. Điều này dựa trên các phát hiện trước đó rằng sâu bột cũng có thể tiêu hóa nhựa. Polystyrene mở rộng (EPS) không phân hủy sinh học, điều này làm cho những phát hiện này đặc biệt hứa hẹn.
Tin tốt cho các nhà sản xuất polystyrene
Phát hiện rằng sâu siêu nhỏ có thể ăn polystyrene là tin vui cho các nhà sản xuất. Các doanh nghiệp và nhà sản xuất sử dụng polystyrene trong hoạt động của họ có thể hưởng lợi từ các giải pháp tái chế nâng cao và các thực hành quản lý chất thải có trách nhiệm. Polystyrene là một loại nhựa được sử dụng rộng rãi và là nguồn gây ô nhiễm đáng kể. Những con sâu này chứa vi khuẩn có thể phân hủy vật liệu này, mang lại hy vọng cho cả hệ sinh thái và các nhà sản xuất. Các doanh nghiệp tạo ra lượng lớn chất thải polystyrene nên xem xét các chương trình tái chế phù hợp để giảm tác động môi trường và thúc đẩy sự bền vững trong môi trường thương mại. Zophobas atratus có thể tiêu hóa polystyrene nhờ lịch sử tiến hóa của nó, đã phát triển khả năng phân hủy các thành phần gỗ cứng. Bọt polystyrene có thể dễ dàng bị thổi bay và xâm nhập vào môi trường tự nhiên, làm trầm trọng thêm các vấn đề ô nhiễm.
Cách sâu siêu nhỏ phân hủy polystyrene
Năm 2015, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng bọ cánh cứng sâu bột (Tenebrio Molitor) có thể phân hủy Styrofoam nhờ vi khuẩn trong ruột chứa enzyme phân hủy nhựa. Tuy nhiên, kích thước nhỏ của chúng giới hạn tốc độ ăn. Các nhà khoa học sau đó đã nghiên cứu xem liệu sâu siêu nhỏ lớn hơn (Zophobas atratus) với vi khuẩn ruột tương tự có thể hiệu quả hơn không.
Thí nghiệm với sâu siêu nhỏ
Các nhà nghiên cứu chia sâu siêu nhỏ thành hai nhóm: một nhóm được cho ăn styrofoam và nhóm kia ăn chế độ tự nhiên. Trong 28 ngày, nhóm styrofoam đã chuyển đổi 36,7% polystyrene thành carbon dioxide. Phân tích cho thấy vi khuẩn trong ruột đã phân hủy các chuỗi polystyrene dài thành các sản phẩm nhỏ hơn. Khi sâu được cho dùng kháng sinh để tiêu diệt vi khuẩn ruột, chúng không còn lấy được năng lượng từ việc ăn nhựa nữa.
Tương lai: Thu hoạch vi khuẩn để tái chế polystyrene
Kế hoạch là thu hoạch những vi khuẩn này và sử dụng chúng để tái chế polystyrene trong các cơ sở đặc biệt hoặc đưa chúng vào các loài côn trùng khác để mở rộng nỗ lực làm sạch. Các nhà nghiên cứu cũng nhằm mục tiêu tách enzyme vi khuẩn để phân hủy nhựa quy mô công nghiệp. Điều này có thể dẫn đến một giải pháp công nghệ sinh học cho vấn đề chất thải nhựa.
Tác động đến sức khỏe của sâu siêu nhỏ
Thú vị là, sâu siêu nhỏ ăn polystyrene vẫn khỏe mạnh như những con ăn chế độ tự nhiên. Nghiên cứu trước đây đã phát hiện sâu bột có thể xử lý Styrofoam chứa chất chống cháy mà không gây hại, và tôm được cho ăn sâu bột này cũng phát triển tốt. Điều này cho thấy vi khuẩn có thể đang tiến hóa khả năng tiêu hóa nhựa, mang lại giải pháp tự nhiên cho ô nhiễm nhựa.
Polystyrene có thể tái chế được không? Những thách thức
Polystyrene có thể tái chế, nhưng gặp nhiều thách thức. Chỉ một số loại polystyrene mở rộng (EPS) nhất định mới có thể tái chế; do đó, cần kiểm tra loại trước khi tái chế. Để tái chế EPS, vật liệu phải sạch và không có các chất gây ô nhiễm như băng dính, nhãn mác và cặn thực phẩm. Khay đựng thịt và polystyrene màu thường không thể tái chế và nên được xử lý đúng cách.
Thu gom tại vỉa hè rất hiếm do chi phí và khó khăn về mặt hậu cần trong việc xây dựng máy tái chế Styrofoam. Để tổ chức tái chế hiệu quả, hãy thu gom chất thải EPS sạch tại nhà, nơi làm việc hoặc trường học trước khi mang đến điểm tái chế. Tìm điểm tái chế trong khu vực của bạn chấp nhận EPS và kiểm tra hướng dẫn của họ để xác định các loại EPS được chấp nhận trước khi mang vật liệu đến. Tái chế polystyrene bao gồm các bước nghiền nhỏ, nén và làm đặc.
Quy trình tái chế polystyrene: Nghiền nhỏ, nén và làm đặc
Tái chế polystyrene yêu cầu ba bước:
-
Nghiền nhỏ: Chất thải polystyrene được nghiền thành các hạt nhỏ bằng máy nghiền.
-
Nén: Các hạt được nén thành các kiện đặc.
-
Làm đặc: Polystyrene mở rộng được xé nhỏ và tiếp xúc với nhiệt độ và áp suất cao, tạo thành khối rắn sau đó được nghiền thành viên nhỏ. Polystyrene đã xử lý sau đó được chuyển thành các sản phẩm mới, bao gồm đồ nội thất ngoài trời, sàn gỗ, khung tranh và tấm ốp chân tường.
Ứng dụng của polystyrene tái chế
Viên polystyrene tái chế được sử dụng để lưu trữ, vận chuyển, đóng gói, thiết bị gia dụng, khay tủ lạnh, đồ chơi, bọt và cốc. Chúng cũng được kết hợp vào đồ nội thất nhựa và vật liệu xây dựng, như tấm hàng rào và ngói mái.
Thách thức về hậu cần và kinh tế của tái chế polystyrene
Tái chế polystyrene gặp khó khăn do lý do hậu cần và kinh tế. Tính cồng kềnh của nó làm cho việc thu gom và vận chuyển trở nên khó khăn, đặc biệt khi xử lý lượng lớn chất thải polystyrene, và máy móc cần thiết rất đắt đỏ. Polystyrene cũng phải không chứa chất chống cháy trước khi xử lý, làm tăng chi phí. Nếu polystyrene không được phân loại đúng cách, nó có thể làm ô nhiễm các vật liệu tái chế khác, giảm hiệu quả của quá trình tái chế. Bọt polystyrene chiếm nhiều không gian trong các bãi chôn lấp, làm phức tạp thêm nỗ lực quản lý chất thải.
Lợi ích của tái chế polystyrene
Bất chấp những thách thức, tái chế polystyrene là một quá trình có lợi. Sản xuất polystyrene có lượng phát thải carbon tương đối thấp so với các loại nhựa khác. Việc tái chế rộng rãi có thể giảm đáng kể tác động môi trường, vì tái chế polystyrene giúp ngăn ngừa ô nhiễm và giảm lượng chất thải đưa vào bãi chôn lấp.
Sâu siêu nhỏ và tương lai của chất thải polystyrene
Phát hiện rằng sâu siêu nhỏ có thể phân hủy polystyrene là điều đầy hứa hẹn, trước những thách thức liên quan đến việc tái chế nó. Năm 2018, thế giới đã sản xuất 359 triệu tấn polystyrene, nhưng chỉ có 33 triệu tấn được tái chế. Sâu siêu nhỏ và các sinh vật ăn nhựa khác mang lại giải pháp tiềm năng, biến nhựa thành các sản phẩm phụ vô hại. Tuy nhiên, bọt polystyrene không bao giờ nên được đặt vào thùng tái chế tại nhà của bạn.
Tương lai của quản lý chất thải nhựa
Trong tương lai, vi khuẩn tiêu hóa nhựa có thể được đưa vào nhiều loài hơn hoặc sử dụng trong xử lý công nghiệp, do đó loại bỏ nhu cầu tái chế truyền thống. Điều này có thể làm cho nhựa trở nên "tự nhiên" như bất kỳ nguồn thực phẩm nào khác trong môi trường. Đối với các nhà sản xuất bean bag, những phát triển này rất đáng khích lệ, đảm bảo việc tiếp tục sử dụng các vật liệu nhồi dựa trên nhựa hiện đại với các phương pháp tự nhiên để phân hủy chúng.
Đối với độc giả ở Úc, đặc biệt là những người ở Victoria (VIC), có các giải pháp tái chế thực tiễn cho polystyrene. Các điểm thu gom địa phương cho phép bạn xử lý chất thải polystyrene một cách có trách nhiệm. Hầu hết các điểm hoạt động từ thứ Hai đến thứ Sáu, không bao gồm ngày lễ và cuối tuần, vì vậy vui lòng kiểm tra giờ hoạt động trước khi mang vật liệu đến tái chế. Để biết thêm thông tin về dịch vụ thu gom và điểm thu gom, hãy liên hệ hoặc gửi email cho nhà cung cấp dịch vụ tái chế địa phương của bạn. Nhấp vào các liên kết hoặc bản đồ được cung cấp để tìm điểm tái chế gần bạn.
